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Larga vida al zopilote rey

Hola, es un gusto que estés de vuelta. En esta ocasión hablaremos de un ave realmente fantástica, la cual vive en los bosques neotropicales desde México hasta la Argentina. En esta entrada hablaremos de, el zopilote rey. Quédate con nosotros en Pajareando ando, y volemos junto a esta maravillosa ave.

Fotografía de Rosa Gamboias

El zopilote rey (Sarcoramphus papa), es un ave perteneciente a la familia Cathartidae. Esta especie vive en los bosques tropicales de tierras bajas, desde el sur de México hasta el norte de la Argentina. Esta ave es considerada como carroñera, es decir; se alimenta exclusivamente de materia orgánica en descomposición, por lo que cumple una labor muy importante de limpieza del medio ambiente. Es la tercer ave carroñera más grande del continente americano. Es por ello que se le ha visto desplazando a otros zopilotes más pequeños de los cadáveres.

Fotografía de Raúl Vega

El tamaño de esta ave es variable entre los 67 a 81 cm de longitud, la cual posee una envergadura promedio de 1.2 a 2 ¡metros! Contando con un peso aproximado de 3 a 4.5 kilogramos. Estas medidas son las que le confieren ser el tercer buitre americano más grande. Aunado a ello, el zopilote rey, ayudado por sus grandes alas puede planear durante varias horas sin esfuerzo alguno. Esto se debe a que, surcan los aires ayudados por los vórtices formados por las corrientes de aire, lo cual les facilita el vuelo y de igual manera les ayuda a tener menores gastos energéticos.

Fotografía de Lucas Tevez

En relación a esta maravillosa ave, el plumaje en los adultos es un blanco predominante con ligeros tintes de amarillos-rosas en la zona del pico y cuello. En contraste, es notorio el color oscuro en las plumas cobertoras, las plumas de vuelo y la de la cola. Así mismo, su notorio, predominante y grueso collar oscuro. En relación a su cuello, el mismo, así como la cabeza no poseen plumas. La piel de la cabeza es arrugada, en la cual podemos notar una cresta dorada situada por encima de su pico, a esta cresta se le denomina carúncula.

Christian Sanchez Photography

En el caso de estas carroñeras, a diferencia del zopilote cabecirroja (Cathartes aura), el zopilote sabanero (Cathartes burrovianus) y el zopilote americano (Coragyps atratus), acostumbra a vivir en grupos familiares muy pequeños e inclusive solos. De manera general, su comportamiento de alimentación se basa en aterrizajes de uno a dos aves, esto cuando hay carroña disponible, ya sea de cualquier animal de tamaño mediano y/o grande.

 Chris Jiménez,7 jun. 2013

Durante su alimentación y en las noches, es cuando este animal corre peligro ante sus depredadores naturales, entre ellos destacamos: serpientes y grandes felinos. Aunado a estas amenzadas naturales, es esencial mencionar que la constante interacción con los humanos es otra fuente potencial de amenaza, esto debido a que a lo largo de los años se han registrado muertes de zopilotes rey por acciones humanas.

Fuente: Festival de las Aves «El Tormento» Zona de los Rios, Campeche

Actualmente, aun cuando el zopilote rey enfrenta la pérdida de hábitat, cacería humana y otros factores, es una especie que se encuentra catalogada en Preocupación menor de acuerdo a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Esto debido a que se estima una población de entre 10,000 a 100,000 individuos en vida silvestre. Sin embargo, estudios recientes muestran que hay una disminución poblacional, situación que al pasar de los tiempos podría colocar a esta magnifica ave en la lista roja de especies amenazadas.

Sin más por el momento, yo les deseo,

Buen Pajareo y recuerden, las aves merecen ser libres.

Rosa Gamboias

Referencias

Aves como bioindicadores ambientales

Bienvenido nuevamente, espero te encuentres bien. A continuación, en Pajareando ando, hablaremos de un tema que quizás no todos conocen, pero actualmente es de relevancia entre muchos investigadores nacionales e internacionales. Se trata del estudio de las aves silvestres como bioindicadores de contaminación ambiental y metales pesados.

https://www.seo.org/2013/10/28/las-aves-son-un-indicador-de-calidad-de-vida-y-un-espectaculo-natural/

En la actualidad, el nivel de contaminación del aire, agua y suelo es uno de los principales focos rojos para la salud pública, esto debido a que millones de personas como tú y como yo, estamos expuestos a dosis considerables de químicos nocivos para nuestra salud. Esta situación, propicia múltiples riesgos para la salud de todos los seres vivos de nuestro planeta: Aves, humanos, perros, gatos, plantas, ranas, monos, es decir; todos estamos expuestos y corremos los mismos riesgos.

En la lista de las principales afecciones que podemos sufrir por contaminantes ambientales destacamos:

  • Infecciones respiratorias
  • Enfermedades cardíacas
  • Cáncer de pulmón
  • Daño en embriones

En este contexto, destacamos la contaminación ambiental por metales pesados, la cual es una preocupación mayor en la salud pública mundial. Esto debido a su influencia en la funcionalidad y estructura de los ecosistemas. Entre los principales metales pesados destacamos a: el plomo (Pb) y el mercurio (Hg), seguidos por el berilio (Be), el bario (Ba), el cadmio (Cd), el cobre (Cu), el manganeso (Mn), el níquel (Ni), el estaño (Sn), el vanadio (V) y el zinc (Zn).

El ciclo de estos metales comienza cuando son depositados en el suelo. En ese momento son absorbidos por las plantas, mismas que en algún momento serán alimento de un herbívoro. Una vez que están dentro del ciclo trófico, los metales pesados tienden a bioacumularse a medida que circulan en la cadena alimentaria. Es por ello, que los seres vivos top de la cadena alimentaria tienden a sufrir mayores concentraciones de estos metales, lo cual puede manifestarse en problemas fisiológicos.

https://www.intechopen.com/books/heavy-metals/environmental-contamination-by-heavy-metals

En los últimos años, el uso de la biomonitorización (empleo de flora y fauna silvestre como medidores de contaminantes ambientales) ante está problemática se ha vuelto un pilar en el área de investigación. Esto debido a que el contenido de metales pesados que podemos encontrar en la orina, sangre, huesos, tanto en humanos y animales silvestres nos indican la carga de un organismo como un todo. A estos organismos, se les denomina: Bioindicadores ambientales.

Actualmente, el uso de bioindicadores nos permite evaluar la calidad del ambiente de acuerdo a la cantidad de contaminantes en los hábitats de las especies silvestres a estudiar. En base a esto, los investigadores estiman los niveles de contaminantes, su abundancia y su biodisponibilidad en los distintos niveles de la cadena alimenticia, ademas de su efecto directo en la cadena alimenticia y el ecosistema.

https://www.ecured.cu/Bioindicadores

En relación a lo anterior, para que un organismo pueda ser utilizado como un bioindicador debe tener ciertas características:

  • Debe ser común del ecosistema a estudiar
  • Debe ser abundante y fácil de ubicar
  • Su tamaño y comportamiento deben facilitar el muestreo
  • Debe ser capaz de bioconcentrar sustancias pesadas
  • Debe ser capaz de sobrevivir a altas concentraciones de sustancias tóxicas.

En la actualidad, los estudios de concentración de metales pesados han sido enfocado en muchos grupos animales, entre ellos, las aves, principalmente en rapaces y aves marinas, entre otras. El interés por el uso de estas aves (rapaces y marinas) como bioindicadores ha ido en aumento debido al alto rango que ocupan dentro de la cadena alimenticia de un ecosistema. Aunado a ello, otras razones por la cual son utilizadas son: por su longevidad, su distribución amplia y su susceptibilidad a los cambios ambientales. Siendo estás las principales razones por la cual, las aves, son los bioindicadores ambientales ideales en pro de estudios de salud ambiental.

Efectos generados por metales pesados en aves

La exposición continua a altas cantidades de metales pesados puede producir en las aves ciertas anormalidades, en los cuales destacamos:

  • Reducción de masa corporal
  • Reducción en las tasas de crecimiento
  • Reducción del éxito reproductivo
  • Efectos negativos en el comportamiento
  • Afecciones al sistema inmune
  • Afecciones a otros sistemas fisiológicos (endocrino)
  • Daño al material genético
  • Muerte

En el desarrollo de las aves, factores como la edad, el tamaño, sus hábitos alimenticios y el hábitat pueden incidir en la acumulación de metales pesados. En el caso de metales esenciales como el Zinc y Cobre, tienen una función fisiológica en el desarrollo del huevo y la formación del plumaje. En el caso de metales no esenciales como el Arsénico, Plomo y Cadmio, estos no aportan absolutamente nada al sistema de las aves, mismos que solamente están ligados a la contaminación y a su vez pueden generar afecciones a los organismos.

Ejemplo de bioindicadores avianos

En el mundo, ciertos grupos y/o especies de aves se han utilizado como bioindicadores en la acumulación de metales pesados, este es el caso del gorrión italiano común (Passer domesticus italiae), en el cual se hicieron valoraciones en hígado y riñón de individuos de la misma especie. En los resultados se encontraron altos niveles de Zinc y Cobre, los cuales son esenciales para las aves. Sin embargo, se evidenciaron niveles altos de Plomo, Cobre y Cadmio, los cuales predominaron en el hígado y riñón.

https://www.monaconatureencyclopedia.com/passer-domesticus/?lang=en

De acuerdo a un grupo de estudios realizados en varias especies, las investigaciones permiten decir que la exposición a metales pesados ocurre principalmente en tres vías: alimentaria, inhalatoria y por los metales depositados en los huevos. Lo anterior nos permite mencionar que el utilizar aves como monitores biológicos es un método eficaz al momento de evaluar la salud de un ecosistema. Es por ello, que se recomienda ésta metodología en estudios de investigación cuyo objetivo sea, evaluar la salud de un ecosistema o ecosistemas empleando aves silvestres como bioindicadores de contaminación ambiental.

Sin más por el momento, espero les sea de ayuda y de su agrado la presente información, ante esto, yo les deseo,

BUEN PAJAREO

Referencias

  • Ochoa, E. P. (2014). Aves silvestres como bioindicadores de contaminación ambiental y metales pesados. CES Salud Pública, 5(1), 59-69.
  • Calderón L, Mora A, Ontiveros E, Gómez G, Barragán G, Broadway J, et al. Air pollution, cognitive deficits and brain abnormalities: A pilo study with children and dogs. Brain Cogn. 2008; 68: 117-127.
  • Calderón L, Reed W, Maronpot RR, Henríquez C, Delgado R, Calderón A, et al. Brain Inflammation and Alzheimer´s-Like Pathology in Individuals Exposed to Severe Air Pollution. Toxicol Pathol. 2004; 32 (6): 650-658.
  • Gragnaniello S, Fulgione D, Milone M, Soppelsa O, Cacace P, Ferrara L. Sparrows asPossible Heavy-Metal Biomonitors of Polluted Environments. Bull Environ Contam Toxicol. 2001; 66: 719-726.
  • Naccari C, Cristani M, Cimino F, Arcoraci T, Trombetta D. Common buzzards (Buteo buteo) bio-indicators of heavy metals pollution in Sicily (Italy). Environ Int. 2009; 35: 595-598.

Búhos y lechuzas: La verdad detrás del mito

B. García https://www.lavozdelsandinismo.com/curiosidades/2018-01-18/conoce-la-diferencia-buho-lechuza/

Seguramente, más de una vez habrás escuchado de algún familiar, amigo y/o vecino decir que, los búhos y lechuzas, son aves de mala suerte, que representan entidades malignas o simplemente que son, brujas. Ciertamente, estas aves son relacionadas a muchos mitos y leyendas populares en cada cultura. Sin embargo, es importante mencionar lo esencial que son para un ecosistema y resaltar que ninguna especie de ave nocturna es señal de una presencia maligna. A continuación, en Pajareando ando, te contaré la verdadera historia de estas aves; a quienes denomino: los amos de la noche.

Rapaces nocturnas

En esta historia sin fin aparente, en donde el ser humano relaciona a las rapaces nocturnas con fuerzas malignas, es importante resaltar que los búhos y lechuzas pertenecen a un orden de aves llamado Strigiformes (los que tienen forma de lechuza) y no a las líneas demoníacas de las tinieblas. El orden de estas rapaces esta compuesto por la familia Tytonidae (lechuzas) y la familia Strigidae (que incluye búhos, mochuelos, tecolotes, autillos, y entre otras). El modo de vida nocturna y las características distintivas de este orden han cautivado al hombre desde sus orígenes. Es esta misma razón, la que nos ha llevado a crear mitos y leyendas en relación a su biología.

Fotos: Brad Wilson https://www.audubon.org/es/news/quien-es-quien

Biología de los Strigiformes

Los búhos, lechuzas y demás especies de este orden, se alimentan de carne, es decir; son aves de presa. Es por ello que su anatomía y fisiología esta adaptada a la cacería de otros animales como: ratones, lagartijas, e incluso aves, entre otros. En las características que definen a estas aves de las demás: son ojos grandes y redondeados, que cuentan con un campo de visión periférica de 110 grados, y cerca de 70 grados de visión binocular.  Su cabeza redondeada y su facial (rostro) son muy característica de su orden, además de sus finos y filosos picos.

Fotografía : http://www.buhopedia.com/anatomia-del-buho/

Comportamiento

Los Strigiformes, son de hábitos crepusculares y/o nocturnos. A medida que la noche se va acercando, los animales diurnos regresan a sus sitios de descanso, caso contrario con estas rapaces, las cuales apenas se alistan para dominar la noche. Este comportamiento, se debe en gran medida a su excelente oído y principalmente a su visión, la cual se ve favorecida por la anatomía de sus ojos. Estos poseen pupilas muy dilatables y una mayor proporción de bastones que conos en la retina. Además de estas adaptaciones, sus ojos, cuentan con una membrana cristalina que tiene una función de espejo. Esta membrana se llama Tapetum lucidum y hace que su visión sea seis veces superior a la del hombre. Esta membrana, logra aumentar entre 30 y 50 veces cualquier rastro de luz por pequeño que sea, mismo que hace brillar sus pupilas en la oscuridad cuando les alcanza un rayo luminoso. Este mecanismo evolutivo es el que confiere a las Strigiformes el sobrenombre de, los «Amos de la Noche«. Sin embargo, cabe mencionar que esta membrana no es propia de los Strigiformes, de igual manera la poseen mamíferos de hábitos nocturnos.

Importancia ecológica

La importancia de los Strigiformes recae en la estructura y dinámica de las comunidades ecológicas, esto debido a su función como reguladores poblacionales, es decir; son depredadores top de la cadena trófica nocturna (Sergio et al., 2008). Estas aves determinan los patrones estructurales de una comunidad y controlan plagas potenciales para cultivos agrícolas o en ambientes naturales (Bildstein, 2005). Es decir, estas aves generan una interacción positiva al convivir con los seres humanos, las cuales regulan lo que potencialmente podría representar una amenaza biológica desde el punto de vista económico y de salud para el hombre.

http://xn--avesexoticas-1o17k.ws/buhos/buho-real/

Conservación del orden

Los Strigiformes, al ser un orden de aves poco abundantes, demandan territorios muy grandes. Este orden es muy vulnerable a cambios ambientales derivados de las acciones humanas. Algunas especies, son tolerantes, y se benefician de la heterogeneidad del paisaje al encontrar mayores recursos (alimento y/o refugio). Sin embargo, la mayoría requiere de áreas boscosas para utilizarlas como sitios de reproducción, alimentación y descanso (Newton, 1979). Actualmente se ha reconocido que, la desinformación y percepciones negativas en relación a los hábitos de estos animales, es una razón por la cual los seres humanos llegan a matarlas, basados en que son seres malignos, brujas, o nahuales.

https://www.caracteristicas.co/buho/

Conclusiones

En relación a la historia detrás del mito de estas aves, espero que después de esta pequeña entrada, entendamos, y difundamos con la población en general, que las rapaces nocturnas no representan ninguna entidad maligna o cualquier tipo de brujería. Así mismo, es trabajo de todos, transmitir el conocimiento y la importancia que representan los Strigiformes para el equilibrio de un ecosistema. Además, ¿A quién no le gustaría ver y apreciar la belleza un búho o lechuza en una noche oscura? Sin más por el momento, Pajareando ando te desea,

Buen pajareo.

Birds Animals Eyes View Eagle Owl Bird Owl

Referencias

  • Rivera-Rivera, E., Enríquez, P. L., Flamenco-Sandoval, A., & Rangel-Salazar, J. L. (2012). Ocupación y abundancia de aves rapaces nocturnas (Strigidae) en la Reserva de la Biosfera Selva El Ocote, Chiapas, México. Revista mexicana de biodiversidad, 83(3), 742-752.
  • Newton, I. 1979. Population ecology of raptors. Poyser, Berkhamstead, Hertfordshire. 399 p.
  • Sergio, F., T. Caro, D. Brown, B. Clucas, J. Hunter, J. Ketchum, K. McHugh y F. Hiraldo. 2008. Top predators as conservation tools: ecological rationale, assumptions, and efficacy. Annual Review of Ecology Evolution and Systematics 39:1–19.
  • Bildstein, K. 2005. Why migratory birds of prey make great biological indicators. Hawk Mountain Sanctuary, Kempton, Pennsylvania. p. 169–179.   
  • http://elbuhoenextiin.blogspot.com/2013/06/buhos-en-peligro-de-extincion.html
  • https://brinzal.org/wp-content/uploads/2016/02/Cap%c3%adtulo-1.-Conceptos-preliminares-I.pdf

El Cambio Climático y su efecto en el tamaño de las aves

Fotografía https://www.milenio.com/cultura/aves-nos-estan-advirtiendo-sobre-el-cambio-climatico

En nuestro planeta, un elemento conocido que está acelerando la extinción de muchas especies, es el cambio climático. Aun si, muchos científicos dicen que es solo un invento de las grandes potencias mundiales. Créalo o no, el cambio climático, es tan cierto como que cuando llueve, la tierra se humedece. Ahora bien, ¿que pensarías? si Pajareando ando, te dijera que un grupo de investigadores de la Universidad de Michigan (EUA), han observado que 52 especies de aves migratorias, han reducido su tamaño corporal, tan solo en las ultimas cuatro décadas, esto debido al cambio climático. Si quieres saber más de ésta investigación, te invito a que sigas leyendo esta entrada.

El cambio climático y su papel en la extinción

Actualmente, la biodiversidad, a la que definimos como la variabilidad existente entre los organismos de una especie, entre especies y ecosistemas no se ha visto ajena a los efectos del cambio climático. A medida que la temperatura aumenta, diversos investigadores siguen registrando consecuencias de está en relación a muchas especies de plantas, animales y ecosistemas. Es así, como el cambio climático o el aumento de las temperaturas globales se ha sumado a los caballos negros de la extinción de la biodiversidad (INECOL, Consultado en 2019).

En las ultimas décadas, las aves migratorias han visto un decrecimiento poblacional significativo, un estimado de 2, 900 millones de aves menos volando, que en los años de 1970. De acuerdo al estudio publicado en la revista Science por Kenneth Rosenberg de la Universidad de Cornell y la American Bird Conservancy. Los principales causas para este declive son la perdida de hábitat, el uso de pesticidas, los impactos contra ventanas y edificios, y no menos importantes, la depredación de aves por gatos domésticos. Aunado a estos factores, en los últimos años, muchos investigadores han mencionado los efectos negativos que está generando el calentamiento global en el comportamiento de las aves, su tasa de mortandad y recientemente expuesto, el tamaño de las aves, si leíste bien, ¡Su tamaño!

Fotografía de Field Museum/Kate Golembiewski/ REUTERS

La disminución del tamaño de las aves por el cambio climático

Un grupo de investigadores de la Universidad de Michigan (EUA) dirigidos por Brian C. Weeks & David E. Willard. En un arduo trabajo apenas publicado el pasado 4 de diciembre de 2019. «Predicen que el aumento de las temperaturas asociadas al cambio climático causaran reducciones en el tamaño del cuerpo de las aves». Su estudio se basó en el análisis de 70, 716 individuos de 52 especies de aves migratorias de América del Norte, como gorriones y zorzales, entre otras. Aves que fueron colectadas durante cuatro décadas en gran medida por David Willard. Mismas, que en su mayoría habrían muerto por impactos con edificios en Chicago (USA), sitio donde pasa una de las rutas migratorias de aves más importantes del planeta (Figura 3).

Figura 3. SEO/BirdLife

El estudio realizado por estos investigadores, permitió demostrar que, el aumento de la temperatura en los últimos 40 años se asocia con reducciones consistentes en el tamaño corporal de las aves (Figura 4). De igual manera, los más notorios son, la longitud del ala, lo cual afecta aspectos de la ecología y comportamiento de las aves (Figura 5). Los hallazgos, sugieren que la reducción del tamaño corporal (masa), es una respuesta al cambio climático y al mismo tiempo un cambio consistente e inesperado en la morfología de las aves. Los investigadores asumen que el aumento de la longitud (alas) de las aves representa una adaptación compensatoria para mantener el vuelo en la migración, ya que las reducciones en su cuerpo (masa) han generado un aumento en el costo metabólico de las aves (gasto energético), y así sobrevivir el viaje de la migración. En otras palabras, el que las aves estén reduciendo su masa corporal y a la vez, alargando sus alas, es una medida adaptativa para la supervivencia en su máxima expresión ante este mundo tan cambiante.

Figura 4. Disminución consistente en las medidas del tarzo y masa corporal de las aves. doi: 10.1111/ele.13434
Figura 5. Aumento en la longitud del ala en las especies. doi: 10.1111/ele.13434

Para terminar, es esencial mencionar que este efecto del tamaño corporal no es exclusivo de las aves, según el mismo Weeks, existen estudios previos que han reportado cabras alpinas y salamandras que de igual manera han reducido su tamaño corporal en respuesta al cambio climático. Apareciendo así un nuevo enigma para la ciencia; ¿será ésta la respuesta de los seres vivos más aptos ante el cambio climático y a nuestro mundo tan cambiante?

Sin mas por el momento, yo me despido y les deseo,

Buen pajareo.

P.D. Dejanos tus comentarios en relación a los hallazgos encontrados por los investigadores de la Universidad de Michigan.

Referencias